كشف فريق من الباحثين الصينيين عن الأسس الجينية التي تساهم في السمات الزراعية والإيضية لنباتات الشاي، وذلك في دراسة تمت على مدار خمس سنوات من قبل علماء أكاديميات العلوم الزراعية في الصين. وتبين الدراسة أن جنوب غرب الصين يمثل نقطة منشأ رئيسية لنباتات الشاي، مما يعكس التنوع الجيني وتاريخ توطين الشاي في المنطقة، كما جاء في مقال نشرته مجلة “نيتشر جينيتكس”.
في إطار هذا البحث، جمع الفريق 1325 عينة من الأصول الوراثية لأشجار الشاي من 14 دولة تعتبر من أبرز منتجي الشاي في العالم. باستخدام تقنيات دراسات الارتباط الجيني على مستوى الجينوم، تمكن الباحثون من تحديد آلاف الارتباطات الجينية التي تتعلق بشكل الأوراق وسمات المستقلبات، مما أتاح لهم التعرف على الجينات المسؤولة عن السمات الزراعية والمذاقية المهمة في نبات الشاي.
ومن خلال إجراء تسلسل جيني عميق للعينات، تمكن الفريق من إنشاء خريطة شاملة للتنوع الجيني على مستوى الجينوم، وفقًا لما ذكره تشن تشانغ سونغ، أحد المؤلفين الرئيسيين للدراسة.
كما كشفت الدراسة عن الجينات المفيدة والمواقع الجينية التي تحتوي على طفرات ضارة في سمات الشاي، مما سيسهم في تطوير أصناف شاي جديدة ذات نكهات أفضل، ومقاومة أعلى للأمراض، وقدرة أكبر على التكيف مع البيئات المختلفة، الأمر الذي يوفر دعماً علمياً وتقنياً قوياً لدعم التنمية المستدامة لصناعة الشاي.
